Socceroos yang Semakin “Akrab” dengan Timnas Indonesia

Dalam hal sepakbola, tampaknya Indonesia semakin akrab saja dengan Australia. Setelah Soccerroos -julukan timnas senior Australia- bergabung dengan AFC (Federasi Sepakbola Asia) pasca Piala Dunia 2006 lalu, sudah beberapa kali pertandingan  sepakbola digelar antara dua negera bertetangga beda benua ini, baik itu laga uji coba timnas maupun pertandingan antar klub Asia (Liga Champions Asia).

Kerjasama di Jawa Timur
Bahkan sebelum digelarnya turnamen regional Liga Jatim beberapa waktu yang lalu, asosiasi sepakbola Australia Barat yang diwakili oleh Martin Newberry menandatangani kerjasama dengan pengda PSSI Jatim. Wujud kerjasama tersebut adalah tour Perth Glory,klub divisi utama Australia (Hyundai A-League). Awalnya Perth Glory juga akan beruji coba dengan Arema, namun karena kesulitan menentukan jadwal, Deltras Sidoajo menggantikan Arema.

Garuda vs Socceroos di Kualifikasi Piala Asia 2011
Lebih tinggi dari level klub, timnas senior Indonesia akan dua kali bertanding melawan Australia pada kualifikasi Piala Asia 2011. Tim Garuda dan Socceroos tergabung dalam satu grup (B). Negara lain yang mengisi Grup B adalah tim kuat Oman dan Kuwait. Drawing grup diselenggarakan di Doha, kemarin (3/7).

Grup A : Jepang, Bahrain, Hong Kong, Yaman
Grup B : Australia, Indonesia, Oman, Kuwait
Grup C : Uzbekistan, UAE, Malaysia, India
Grup D : Vietnam, China, Syria, Lebanon
Grup E : Iran, Thailand, Yordania, Singapura

Sambutan Positif AFF
AFF (Asosiasi Sepakbola Australia) pada situs resminya (footballaustralia.com.au) menyambut positif rivalitas dua negara ini pada babak penyisihan grup kualifikasi Piala Asia 2011. “It will be the first time the Qantas Socceroos will play its closest rival in Asia in an official competition since Australia entered the Asian Confederation, although the two countries have met four times in World Cup qualifiers in 1973 and 1981. In all Australia has played Indonesia on 13 occasions, winning 10, drawing 2 and losing the once.”

Indonesia terakhir kali bertemu dengan Australia di Melbourne pada tanggal 29 Maret 2005 dengan skor 3-0 untuk kemenangan Green and Gold Army. Saat itu Indonesia dilatih oleh pelatih asal Inggris, Peter Withe, sedangkan Australia diperkuat pemain-pemain yang merumput di Eropa seperti Zeljko Kalac, Brett Emerton, John Aloisi, dan Lucas Neill.

Tradisi Putaran Final
Indonesia mempunyai tradisi “lumayan” di Piala Asia, yaitu selalu lolos pada putaran final Piala Asia. Namun melihat lawan-lawan Indonesia di penyisihan grup, langkah Indonesia ke putaran final di Qatar terancan kandas.

Selain Australia, masih ada Oman dan Kuwait. Indonesia tercatat belum pernah menang melawan kedua tim tersebut pada 10 tahun terahir. Masih hangat pula memori kelam ketika timnas “diajari” bermain sepakbola oleh tim dari dataran Arab saat kalah 1-4 dan 0-7 dari Suriah pada kualifikasi Piala Dunia 2010 lalu. Pada kualifikasi Piala Asia Grup B nanti, Indonesia akan bermain away ke Oman pada pertandingan pertama tanggal 14 Januari 2009, kemudian timnas akan menjamu Socceroos di kandang pada 28 Januari 2009.

Impossible Is Nothing
Masih ingat ketika Irak mengalahkan Australia 3-1 pada Piala Asia tahun lalu? Materi pemain berkelas Eropa belum jaminan The Down Under akan menang mudah melawan tim-tim Asia. Meskipun demikian, terlapas dari menang atau kalah, pemain-pemain timnas kita bisa banyak mengambil pengalaman bertanding melawan Australia, meskipun saat ini banyak dihuni pemain muda. Melawan Indonesia nanti, kemungkinan besar pelatih Pim Verbeek akan memadukan pemain senior dan pemain timnas Olimpiade Australia (Olyroos) yang berlaga di Beijing 2008.

Sekilas Sepakbola Australia
Seperti halnya kultur masyarakatnya yang mayoritas imigran, sepakbola Australia juga “dikuasai” para imigran dari Inggris, Italia, Balkan (Kroasia dan eks Yugoslavia), Yunani, dan Amerika Latin yang lebih dulu mengakar jiwa sepakbolanya.

Sebut saja nama-nama seperti Lucas Neill dan Harry Kewell (Inggris), Mark Schwarzer (Jerman), Adam Federici, Vincenzo Grella, dan Marc Bresciano (Italia), serta Zeljko Kalac, Mark Viduka, Mile Sterjovski, Michael Petkovic dari kawasan Balkan (Kroasia, Serbia, Montenegro, dan Makedonia). Beberapa pemain Eropa juga berkewarganegaraan Australia, seperti Joe Didulica dan Josip Simunic (Kroasia), Christian Vieri (Italia), dan Georgios Samaras (Yunani).

Karena hampir sebagian besar pemainnya bermain di Eropa, timnas Australia sempat membuat home kedua di Inggris saat diarsiteki oleh pelatih berdarah Italia, Frank Farina. Guus Hiddink melambungkan Socceroos di Piala Dunia sebelum terhenti dari Italia secara kontroversial. Tahun lalu Australia gagal berprestasi di Piala Asia pertamanya sejak masuk ke zona Asia. Saat ini, Pim Verbeek -kolega Hiddink asal Belanda- mengarsiteki The Down Under dengan target lolos ke Piala Dunia 2010 di Afrika Selatan dan Piala Asia 2011 di Qatar. (zoel)

Pemain Timnas Australia di Olimpiade Beijing 2008 (Olyroos)
Mark Milligan (uncontracted)
Billy Celeski (Melbourne Victory)
Archie Thompson (Melbourne Victory)
Stuart Musialik (Sydney FC)
Mark Bridge (Sydney FC)
Kristian Sarkies (Adelaide United)
Nikolai Topor-Stanley (Perth Glory)
Tando Velaphi (Perth Glory)
Nikita Rukavytsya (Perth Glory)
Matthew Spiranovic (FC Nurnberg)
Jade North (Newcastle Jets)
James Troisi (Newcastle United)
Adrian Leijer (Fulham)
Trent McClenahan (Hereford United)
Ruben Zadkovich (Derby County)
David Carney (Sheffield United)
Adam Federici (Reading)
Neil Kilkenny (Leeds United)

Pemain Timnas Senior Australia (Socceroos)
Jason Culina (PSV Eindhoven)
Michael Beauchamp (Nuremburg)
Tim Cahill (Everton)
Patrick Kisnorbo (Leicester City)
Brett Emerton (Blackburn Rovers)
Lucas Neill (West Ham United)
Adam Griffiths (Newcastle Jets)
Daniel Allsopp (Melbourne Victory)
Archie Thompson (Melbourne Victory)
Nikolai Topor-Stanley (Perth Glory)
John Aloisi (Sydney FC)
Brett Holman (NEC Nijmegen)
Luke Wilkshire (FC Twente)
Vincenzo Grella (Torino)
Marco Bresciano (Palermo)
Michael Petkovic (Sivasspor)
Harry Kewell (Galatasaray)
James Troisi (Newcastle United)
Nick Carle (Bristol City)
David Carney (Sheffield United)
Mile Sterjovski (Derby County)
Adam Federici (Reading)
Mark Schwarzer (Middlesbrough)

(sumber: footballaustralia.com.au, foto: the-afc.com)